En resumen, la PrEP es un medicamento de prevención del VIH muy efectiva que ha ayudado a frenar el aumento de casos en Chile gracias a que ahora es mucho más barata y accesible. Sin embargo, no protege contra otras infecciones de transmisión sexual, por lo que su uso debe complementarse con condones y chequeos médicos.

Hablemos de PrEP

Durante la década del 2010, Chile experimentó un aumento significativo en la incidencia del VIH, con una progresión particularmente acelerada desde el año 2016. El 2018 marcó el peak más alto de nuevos casos confirmados, con un total de 6.948 casos. Para ponerlo en contexto: 

Incidencia (casos nuevos) por VIH en Chile:

• 2010: 2.982 casos.
• 2016: 4.056 casos.
• 2017: 5.816 casos.
• 2018: 6.948 casos.

Sin embargo, con la llegada de la pandemia por COVID-19, los números comenzaron a disminuir, probablemente debido a una reducción en el acceso a testeo y controles médicos:

• 2020: 4.500 casos.
• 2021: 5.031 casos.
• 2022: 5.401 casos.

Terminada la pandemia, hubo una tendencia a la baja con 4.795 en 2023, y 4.327 en 2024. Aunque se anticipa un repunte en los próximos años, especialmente si se comparan las cifras con países de población similar, la curva de crecimiento ha sido más contenida que en la década anterior. Esta desaceleración se atribuye, en parte, al aumento en el testeo y el acceso a estrategias efectivas de prevención del VIH, entre las cuales destaca la profilaxis preexposición, o PrEP.

El PrEP es una herramienta preventiva altamente eficaz que consiste en una combinación diaria de medicamentos antirretrovirales (generalmente emtricitabina y tenofovir), capaz de reducir en más de un 90 % el riesgo de adquirir VIH en relaciones sexuales de alto riesgo. Su implementación ha tenido buena recepción y adherencia.

Aunque el PrEP existe desde hace años, su alto costo lo hacía inaccesible para la mayoría: los tratamientos en farmacias llegaban a costar entre $500.000 y $1.000.000 pesos. No obstante, su inclusión en el sistema público de salud en 2019 como parte de un plan piloto permitió reducir significativamente su valor, e incluso ofrecerlo de forma gratuita en ciertos centros de atención primaria. En el sistema privado, también se ha vuelto más accesible, con precios que pueden rondar los $12.000 pesos mensuales.

A pesar de estos avances, persisten algunas barreras: el acceso aún está limitado por cupos reducidos, desinformación generalizada, estigmas en torno al VIH y al uso de este tipo de estrategias. Es crucial comprender que el PrEP no es una vacuna ni una protección total. Está diseñado exclusivamente para prevenir el VIH y no protege contra otras infecciones de transmisión sexual como sífilis, gonorrea, clamidia o hepatitis. Por ello, su uso debe complementarse con condones, exámenes periódicos y pruebas de VIH de cuarta generación, que permiten detectar el virus desde los 21 días posteriores a una posible exposición, prueba de VIH disponible en FASTEST ↗.

El acceso al PrEP requiere una evaluación médica inicial, en la que se descarta infección activa por VIH y se realizan exámenes para evaluar la función renal, hepática y otros parámetros. Posteriormente, se realizan controles cada 3 a 6 meses para mantener un adecuado seguimiento, evaluar adherencia y monitorear efectos secundarios. Este proceso, lejos de ser una barrera, representa una oportunidad para asumir un rol activo en el autocuidado y la salud sexual.

Los criterios para acceder a PrEP varían según el prestador, pero suelen incluir:

• Tener un resultado VIH no reactivo, prueba de VIH disponible en FASTEST ↗.
• Ser mayor de 18 años.
• Tener una pareja VIH positiva sin tratamiento, recién diagnosticada o con carga viral aún detectable.
• Ser hombre que tiene sexo con hombres, persona trans o trabajador(a) sexual.
• Haber tenido relaciones sexuales sin condón, múltiples parejas sexuales, antecedentes de ITS o consumo de sustancias durante el acto sexual en los últimos 6 meses.

También se recomienda a quienes usan PrEP:

• Continuar usando preservativo.
• Evaluar trimestralmente su adherencia y continuidad.
• Realizar exámenes regulares de VIH, sífilis, clamidia, gonorrea y hepatitis B y C, exámenes disponibles en FASTEST ↗.
• Controlar función renal y hepática periódicamente.
• Mantener un estilo de vida saludable.

Muchas personas en Chile desconocen la existencia del PrEP, o mantienen prejuicios respecto a su uso. Lamentablemente, persiste la idea de que cuidarse implica algo “vergonzoso” o “sospechoso”, cuando en realidad, el autocuidado debe ser promovido y normalizado. Combatir estos estigmas es parte fundamental de una respuesta efectiva a la epidemia del VIH. Por ello, la difusión clara, accesible y la educación sexual integral desde la enseñanza básica es uno de los desafíos urgentes e importantes que enfrenta nuestro país.

En resumen, el PrEP representa una herramienta poderosa para reducir las nuevas infecciones por VIH en Chile. Sin embargo, debe ir acompañada de educación, acceso equitativo y un enfoque integral de salud sexual. No es una solución única ni protege contra todas las ITS, pero usada correctamente y con apoyo profesional, puede marcar la diferencia para miles de personas.

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